Marzo 17, 20011

La Fe Adventista, Devuelta a lo Básico, es la Iglesia que Crece Más Rápido en Estados Unidos.

Guarda el sábado. Presta atención a los códigos dietéticos del Antiguo Testamento. Estad listos en todo momento para la segunda venida de Jesús .

 Si estas prácticas te suenan anticuadas, analízalas otra vez. Estas son características distintivas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, la denominación cristiana de crecimiento más rápido en Norte América.

 Nuevo datos recientemente lanzados muestran a los Adventistas del Séptimo Día creciendo a un 2.5% en Norte América, un crecimiento rápido para esta parte del mundo, donde los Bautistas Sureños y las denominaciones principales, tanto como otros grupos de iglesia están disminuyendo. Los adventistas están creciendo incluso 75% más rápido que los Mormones (1.4%) quienes dan prioridad al crecimiento numérico.

 Para los observadores externos de la Iglesia Adventista del Séptimo-día, la tasa de crecimiento en Norte América es incomprensible. “Tienes una denominación que está básicamente regresando a lo básico… diciendo: ‘¿Que quiso Dios decir por medio de estas reglas y regulaciones y cómo podemos nosotros ajustarnos a ellas para ser lo que Dios desea que seamos?’,” dijo Daniel Shaw, un experto en obra misionera cristiana en el Seminario Teológico Fuller en Pasadena California. “Esto es totalmente contrario a todo lo que está ocurriendo en la cultura americana. Así que estoy diciendo ‘¡Wao! Esto es muy interesante.’ No tengo respuesta para esto.

 Los Adventistas del Séptimo-día se están haciendo una pregunta diferente: ¿Por qué no está la iglesia creciendo mucho más rápido en estas costas, la cual hospeda sólo un millón de los 16 millones de Adventistas del mundo? A pesar de su origen en Norte América, la iglesia está creciendo más del doble en velocidad en el extranjero, “Nosotros no sentimos que estamos creciendo mucho, y eso es una fuente de preocupación, especialmente para Norte América,” dijo Ron Clouzet, director del Instituto de Evangelismo de la División Norte Americana en la Universidad de Andrews en Berrien Springs, Michigan. Los hispanos adventistas es “el grupo que está creciendo muy bien,” añadió. “Si no tuviéramos ese grupo, pudiéramos lucir mucho más tristes.”

Con servicios de adoración los Sábados y con un estilo de vida vegetariano, el Adventismo del Séptimo-día tiene un nicho distintivo fuera de la corriente principal cristiana. Pero el ser diferente está resultando ser más una ventaja que una desventaja.

 Desde mediado del siglo diecinueve cuando el movimiento surgió en New Hampshire, el adventismo del séptimo-día ha tenido una misión urgente de llevar el evangelio – con un énfasis en la eminente segunda venida de Cristo – a los confines de la tierra. Los adventistas hayan la esencia de su misión en Apocalipsis 14:12: “Aquí está la paciencia de los santos, los que guardan los Mandamientos de Dios y la fe de Jesús.”

 El enfoque mundial tradicional de la iglesia está produciendo fruto de formas diferentes. Recientemente los inmigrantes a los Estados Unidos mayormente vienen de partes de América Latina o del África donde el adventismo del séptimo-día por años ha establecido iglesias, escuelas y hospitales. Aquellos que migran del Brasil a Massachusetts, o de México a Texas, están propensos a hallar familiaridad en una iglesia Adventista local dirigida por un pastor que conoce su cultura y habla su idioma nativo, dijo Edwin Hernandez, un compañero investigador del Centro para el Estudio de la Religión Latina en la Universidad de Notre Dame.

Los inmigrantes no son los únicos adoptando el adventismo del séptimo-día. Muchos de la población general han notado que los adventistas tienden a ser superestrellas de buena salud y longevidad; las investigaciones muestran que ellos tienden a vivir 10 años más que el americano promedio. Con un largo record de éxitos en la salud y la educación, los adventistas hayan una audiencia entre los escépticos que comparten estas prioridades.

 Investigaciones publicadas sobre la salud de los adventistas “ha ayudado a traer algunas evaluaciones objetivas del adventismo… particularmente a lo largo de todo la costa Oeste,” dijo G. Alexander Bryant, secretario ejecutivo de la División Norte Americana de la denominación. “Así que nosotros les hablamos a la gente acerca de nuestro estilo de vida.”

 Algunos recién llegados al adventismo también aprecian la claridad de la iglesia acerca de qué se espera de los seguidores de Cristo. Diana Syth de Kent, Washington asistió a muchas tipos de iglesias Protestantes por años. Pero dijo ella que “nunca conseguí la información que yo necesitaba saber acerca de qué significa ser un cristiano” hasta que ella y su esposo supieron del adventismo del séptimo-día seis años atrás. Mi hijo (adulto) ha visto un cambio en nosotros,” dijo Syth. “Él ve una calma nueva en nosotros. Hay esperanza donde antes no había esperanza.”